అయోధ్యాకాండం

వయసు ముదిరిన దశరథ మహారాజు వారసత్వ బాధ్యతను దృష్టిలో పెట్టుకుని శ్రీరాముడిని యువరాజుగా ప్రతిష్ఠించాలని నిర్ణయిస్తాడు. రాముని గుణాలు, ప్రజాదరణ కారణంగా మంత్రులు, పెద్దలు, ప్రజలు ఈ నిర్ణయాన్ని ఆనందంగా స్వీకరిస్తారు.

అయోధ్య అంతా మహోత్సవానికి సిద్ధమవుతుంది. రాముని పాలనలో స్థిరత్వం, ధర్మపాలన కొనసాగుతుందని ప్రజలు ఆశిస్తారు.

ఆనందంతో ప్రారంభమైన ఈ పట్టాభిషేక యోచనే తరువాత జరిగే విపరీత మలుపును మరింత హృదయవిదారకంగా చేస్తుంది.

మొదట కైకేయికి రామ పట్టాభిషేకంపై ఎలాంటి ద్వేషం ఉండదు. కానీ రాముడు రాజవుతే భరతుని స్థానం తగ్గిపోతుందని మంథర ఆమెను భయపెడుతుంది.

పదేపదే భయం, అనుమానం కలిగించే మాటలతో మంథర కైకేయి ఆనందాన్ని అనిశ్చితిగా మారుస్తుంది. గతంలో దశరథుడు ఇచ్చిన రెండు వరాలను గుర్తుచేస్తుంది.

బహిరంగ యుద్ధం కాకుండా కుటుంబంలో భయం, అసురక్షిత భావం, మాయమాటలతోనే రాజకీయ విపత్తు మొదలవుతుందని ఈ ఘట్టం చూపిస్తుంది.

కైకేయి కోపగృహంలోకి వెళ్లి దశరథుడు గతంలో ఇచ్చిన రెండు వరాలను ఇప్పుడు నెరవేర్చాలని కోరుతుంది. ఆమె అభ్యర్థనలు ఘోరమైనవి: భరతుడు రాజవాలి; రాముడు పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో జీవించాలి.

దశరథుడు ఈ కోరికలతో పూర్తిగా కుంగిపోతాడు. వేడుకుంటాడు, విలపిస్తాడు; కానీ రాజవాక్యం వెనక్కి తీసుకోలేనిదని కైకేయి పట్టుబడుతుంది.

ఇక్కడ సత్యవ్రతం మరియు ప్రేమ పరస్పరం ఢీకొంటాయి: రాజుగా ఇచ్చిన వాక్యం, తండ్రిగా రామునిపై ఉన్న ప్రేమను ఎదుర్కొంటుంది.

వరాల విషయం తెలిసిన రాముడు అధికారాన్ని బలవంతంగా స్వాధీనం చేసుకోవాలనే ప్రయత్నం చేయడు; తండ్రిని నిందించడు. దశరథుని వాక్యం సత్యంగా నిలవడానికి తాను వనవాసం వెళ్లడం ధర్మమని అంగీకరిస్తాడు.

అతని ప్రశాంత స్వీకారం చుట్టుపక్కల వారిని ఆశ్చర్యపరుస్తుంది. సత్యాన్ని, కుటుంబధర్మాన్ని ధ్వంసం చేసి పొందే రాజ్యానికి విలువ లేదని రాముని ప్రవర్తన చెబుతుంది.

సింహాసనాన్ని విడిచిపెట్టడం ఓటమి కాదు; అంతర్గత బలానికి నిదర్శనం అని అయోధ్యాకాండం ఇక్కడ చూపిస్తుంది.

రాముడు మొదట సీతమ్మను అయోధ్యలోనే ఉండమని కోరినా, భర్తతో కలిసి సుఖదుఃఖాలను పంచుకోవడం తన ధర్మమని సీతమ్మ స్పష్టం చేస్తుంది.

లక్ష్మణుడు కూడా వెనుక ఉండటానికి నిరాకరిస్తాడు. రామసీతలపై అతని విశ్వాసం వనవాసాన్ని ఒక వ్యక్తికి విధించిన శిక్ష నుంచి కుటుంబసహధర్మంగా మారుస్తుంది.

ముగ్గురు రాజభోగాలను విడిచి సరళమైన, అనిశ్చితమైన అరణ్యజీవితానికి సిద్ధమవుతారు.

రాముడు, సీతమ్మ, లక్ష్మణుడు అయోధ్యను విడిచిపోతుండగా ప్రజలు శోకంతో వారిని అనుసరిస్తారు. రాముడిపై ప్రేమ రాజకుటుంబానికి మాత్రమే కాక నగర ప్రజలందరికీ ఎంత లోతుగా ఉందో ఈ విడిపోవడం చూపిస్తుంది.

చివరకు ప్రజలను వెనక్కి ఉంచి వారు అరణ్యదిశగా ప్రయాణం కొనసాగిస్తారు. వనవాసం ఇక నిర్ణయం మాత్రమే కాదు, జీవితం అవుతుంది.

అయోధ్య వారసుడు ఇప్పుడు సింహాసనం, సైన్యం, రాజభవనం లేకుండా త్యాగమార్గంలో నడుస్తాడు.

శృంగవేరపురంలో రాముడు నిషాద నాయకుడు గుహుడిని కలుసుకుంటాడు. అతని స్నేహం, భక్తి అరణ్యప్రాంతంలో రామసీతలక్ష్మణులకు ఆశ్రయంగా నిలుస్తాయి.

వారు గంగానదిని దాటి భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరి చిత్రకూటానికి మార్గదర్శనం పొందుతారు.

చిత్రకూటంలో వారు పర్ణశాల నిర్మించుకుని నివసిస్తారు. అయోధ్య విడిపోవడంలోని భావోద్వేగ తుఫానుకు తరువాత ఈ ప్రకృతి కొంత శాంతిని అందిస్తుంది.

అయోధ్యలో రాముని వియోగాన్ని దశరథుడు తట్టుకోలేడు. యువ తపస్వి అనుకోకుండా తన బాణానికి బలైన పూర్వ సంఘటన, అతని తల్లిదండ్రుల శాపం జ్ఞాపకాలు అతని దుఃఖాన్ని మరింత లోతుగా చేస్తాయి.

రాముని నుంచి విడిపోయిన దశరథుడు చివరకు శోకంతో ప్రాణాలు విడుస్తాడు. రాజ్యం ఉద్దేశించిన వారసుడు లేకుండా పోతుంది; భరతుడు ఇంకా అయోధ్యలో లేడు.

సత్యవాక్యాన్ని నిలబెట్టడం ఎంత భయంకరమైన వ్యక్తిగత మూల్యం చెల్లించవలసి వచ్చిందో దశరథుని మరణం చూపిస్తుంది.

మాతామహుల ఇంటి నుంచి తిరిగివచ్చిన భరతుడు అయోధ్యను శోకంలో మునిగిన నగరంగా చూస్తాడు. కైకేయి దశరథుని మరణం, రాముని వనవాసం, తనకోసం రాజ్యాన్ని పొందేందుకు ఉపయోగించిన వరాల గురించి చెబుతుంది.

ఆనందపడాల్సిన చోట భరతుడు తీవ్రంగా కలత చెందుతాడు. ఆ కుట్రను ఖండించి రాముని వనవాసాన్ని తన రాజ్యాధికారానికి న్యాయమైన మార్గంగా అంగీకరించడు.

అంత్యక్రియల అనంతరం రాజ్యాన్ని రామునికే అప్పగించి ఆయనను అయోధ్యకు తీసుకురావాలని నిర్ణయిస్తాడు.

రాజకుటుంబం, మంత్రులు, పురోహితులు, అనేక ప్రజలతో కలిసి భరతుడు చిత్రకూటానికి బయలుదేరుతాడు. రాముడిని తిరిగి తీసుకురావాలనే కోరిక వ్యక్తిగతమైనది మాత్రమే కాదని ఈ మహాయాత్ర చూపిస్తుంది.

సోదరులు కలుసుకున్నప్పుడు దశరథుని మరణశోకం, పరస్పర ప్రేమ ప్రధానంగా నిలుస్తాయి. రాజ్యాన్ని స్వీకరించి తిరిగి రావాలని భరతుడు పదేపదే వేడుకుంటాడు.

కానీ తండ్రి ఆజ్ఞ పూర్తిగా నెరవేరాల్సిందేనని రాముడు అంటాడు. భరతుని విజ్ఞప్తి, రాముని నిరాకరణ ధర్మం, రాజ్యన్యాయం, విధేయతపై గొప్ప సంభాషణగా నిలుస్తాయి.

వనవాసం పూర్తయ్యే వరకు తిరిగి రానని రాముడు నిర్ణయించినప్పుడు రాజ్యం నైతికంగా రాముడిదేనని నిలబెట్టే చిహ్నాన్ని భరతుడు కోరుతాడు. రాముడు తన పాదుకలను ఇస్తాడు.

భరతుడు ఆ పాదుకలను తీసుకువచ్చి రాజాధికార స్థానంలో ప్రతిష్ఠిస్తాడు. విజయోత్సాహంతో రాజుగా జీవించకుండా రాముని తిరుగు ప్రయాణం కోసం ఎదురుచూసే సంరక్షకుడిగా ఉంటాడు.

నందిగ్రామం నుంచి రాముని ప్రతినిధిగా రాజ్యాన్ని నిర్వహిస్తాడు. ఈ విధంగా అయోధ్యాకాండం సమస్య పూర్తిగా పరిష్కారమై కాదు; త్యాగం, విశ్వాసం, తిరిగి రావాలనే వాగ్దానంపై నిర్మించిన ధర్మవ్యవస్థతో ముగుస్తుంది.