द्रोण पर्व

भीष्म के पतन के बाद कौरव सेना द्रोण को नया सेनापति बनाती है। वे कौरव और पाण्डव दोनों के गुरु तथा महान अस्त्रविद हैं।

दुर्योधन युधिष्ठिर को जीवित पकड़ने की मांग करता है। उसे आशा है कि पाण्डव राजा के बंधन से शत्रु की राजनीतिक शक्ति टूट जाएगी।

द्रोण स्पष्ट करते हैं कि अर्जुन के युधिष्ठिर के पास रहते यह सम्भव नहीं है। अर्जुन का कौशल, गति और सतर्कता सबसे बड़ी बाधा है।

इसलिए नई रणनीति बनती है: अर्जुन को दूर खींचा जाए और उसी समय द्रोण पाण्डव सेना के मध्यभाग पर केंद्रित आक्रमण करें।

त्रिगर्त योद्धा और उनके सहयोगी अर्जुन से बिना पीछे हटे मृत्यु तक लड़ने की प्रतिज्ञा करते हैं और संशप्तक कहलाते हैं।

उनके लगातार आक्रमण अर्जुन को युधिष्ठिर से बहुत दूर ले जाते हैं। कृष्ण रथ को घोर युद्धों में ले जाते हैं और लौटने से पहले अर्जुन को विशाल दलों को तोड़ना पड़ता है।

इन दिनों अर्जुन शक्तिशाली भगदत्त सहित कई कौरव सहयोगियों से भी युद्ध करते हैं। रणभूमि कई समकालीन संकटों में बदल जाती है।

अर्जुन के दूर रहने से द्रोण को पाण्डव सेना में गहराई तक दबाव बनाने का अवसर मिलता है।

तेरहवें दिन, जब अर्जुन संशप्तकों से दूर युद्ध कर रहे होते हैं, द्रोण जटिल चक्रव्यूह बनाते हैं।

अभिमन्यु को व्यूह में प्रवेश करना आता है और वह अग्रणी बनने को तैयार होता है। युवा होने पर भी वह पाण्डव सेना का अत्यन्त शक्तिशाली योद्धा है।

भीम, युधिष्ठिर और अन्य योद्धाओं को उसके पीछे प्रवेश करना था, लेकिन जयद्रथ उन्हें रोक देता है।

इस प्रकार अभिमन्यु व्यूह के भीतर अकेला पड़ जाता है और अनेक वरिष्ठ कौरव योद्धाओं से घिर जाता है।

चक्रव्यूह के भीतर अभिमन्यु अद्भुत पराक्रम से लड़ता है, रथ तोड़ता और योद्धाओं को पराजित करता है, जबकि कई कौरव सेनानायक उस पर एक साथ दबाव डालते हैं।

धीरे-धीरे उसका रथ और अस्त्र नष्ट कर दिए जाते हैं, फिर भी वह उपलब्ध साधनों से लड़ता रहता है और अंततः मारा जाता है।

अकेले पड़े युवा योद्धा की मृत्यु युद्ध का अत्यन्त दर्दनाक मोड़ बनती है और पाण्डव शिविर शोक में डूब जाता है।

अर्जुन लौटकर घटना सुनते हैं तो शोक क्रोध में बदल जाता है। वे अगले दिन सूर्यास्त से पहले जयद्रथ को मारने की प्रतिज्ञा करते हैं।

चौदहवाँ दिन अर्जुन की प्रतिज्ञा से संचालित होता है। कौरव जयद्रथ के चारों ओर कई स्तरों की रक्षा बनाते हैं, क्योंकि अर्जुन को सूर्यास्त से पहले उस तक पहुँचना है।

अर्जुन और कृष्ण लगातार रक्षापंक्तियाँ तोड़ते हैं, जबकि द्रोण और अन्य सेनानायक उन्हें रोकने का प्रयास करते हैं। सात्यकि और भीम भी गहरे युद्ध में प्रवेश करते हैं।

समय अब शक्ति जितना महत्वपूर्ण हो जाता है। अर्जुन को सूर्यास्त से पहले लगातार जयद्रथ की ओर बढ़ना है।

समय समाप्त होने से पहले अर्जुन जयद्रथ को मारकर अपनी प्रतिज्ञा पूरी करते हैं और प्रतिशोध का चक्र एक और बड़ी मृत्यु तक पहुँचता है।

जयद्रथ की मृत्यु के बाद युद्ध रात तक चलता है। अँधेरा, मशालें, भ्रम और थकान रणभूमि को और अधिक खतरनाक बना देते हैं।

भीम का राक्षस पुत्र घटोत्कच रात में विशेष रूप से शक्तिशाली हो जाता है और अपनी असाधारण शक्ति तथा मायावी युद्ध से कौरव सेना को भारी नुकसान पहुँचाता है।

उसे सामान्य उपायों से रोक न पाने पर कर्ण इन्द्र से प्राप्त एक बार प्रयोग होने वाली दिव्य शक्ति चलाता है, जिसे वह अर्जुन के लिए बचाना चाहता था।

घटोत्कच की मृत्यु पाण्डवों, विशेषकर भीम, को गहरा दुख देती है। पर कृष्ण समझते हैं कि अर्जुन के लिए सबसे खतरनाक वह अस्त्र अब खर्च हो चुका है।

पंद्रहवें दिन तक द्रोण की विनाशकारी शक्ति असहनीय हो जाती है। पाण्डव अपने पूर्व गुरु को तब तक रोक नहीं पाते जब तक वे पूरी तरह शस्त्रधारी और संकल्पित हैं।

अश्वत्थामा नाम के आधार पर एक योजना बनाई जाती है। भीम उसी नाम वाले एक हाथी को मारते हैं और ऐसी स्थिति बनती है जिसमें समाचार द्रोण के पुत्र की मृत्यु जैसा सुनाई दे सकता है।

द्रोण सत्यप्रिय युधिष्ठिर पर भरोसा करते हैं। युधिष्ठिर निर्णायक नाम की पुष्टि करते हैं, जबकि हाथी संबंधी स्पष्टीकरण समान बल से नहीं पहुँचता।

पुत्र की मृत्यु मानकर द्रोण शस्त्र रख देते हैं। तब धृष्टद्युम्न उनका वध करते हैं। उनका जन्म-उद्देश्य पूरा होता है, पर पाण्डव विजय पर गहरा नैतिक घाव भी रह जाता है।

द्रोण की मृत्यु अश्वत्थामा को प्रचंड क्रोध से भर देती है। प्रतिशोध में वह नारायणास्त्र चलाता है, जो शस्त्र लेकर उसका विरोध करने वालों पर और अधिक प्रचंड होता जाता है।

कृष्ण तुरंत खतरे की प्रकृति समझते हैं और पाण्डव सैनिकों को शस्त्र रख देने, वाहनों से उतरने और प्रतिरोध रोकने का आदेश देते हैं।

युद्ध के बीच यह आदेश विचित्र लगता है, पर सुरक्षा का यही उपाय है। विरोध अस्त्र की शक्ति को और बढ़ाता है।

द्रोण पर्व एक गहरे विरोधाभास पर समाप्त होता है: कई दिनों की बढ़ती हिंसा के बाद जीवित रहने का उपाय आक्रमण नहीं, संयम बनता है। अब युद्ध कर्ण के सेनापतित्व की ओर बढ़ता है।