ద్రోణ పర్వం

భీష్ముడు పతనమైన తరువాత కౌరవ సేనకు కొత్త సేనాధిపతిగా ద్రోణుడు నియమించబడ్డాడు. కౌరవులు, పాండవులకు గురువైన ఆయన యుద్ధరంగంలోని మహా అస్త్రవేత్తల్లో ఒకడు.

దుర్యోధనుడు యుధిష్ఠిరుడిని సజీవంగా పట్టుకోవాలని ద్రోణుడిని కోరాడు. పాండవ రాజును బంధిస్తే కేవలం సంహారంతో కాక వారి రాజకీయ నాయకత్వాన్నే దెబ్బతీయవచ్చని అతడు భావించాడు.

అర్జునుడు యుధిష్ఠిరుడి దగ్గర ఉన్నంతకాలం అతన్ని పట్టుకోవడం సాధ్యం కాదని ద్రోణుడు స్పష్టం చేశాడు. అర్జునుడి నైపుణ్యం, వేగం, అప్రమత్తత ఆ వ్యూహానికి ప్రధాన అడ్డంకి.

అందువల్ల కొత్త వ్యూహం ఏర్పడింది: అర్జునుడిని దూరంగా లాగాలి; అదే సమయంలో ద్రోణుడు పాండవ మధ్యభాగంపై కేంద్రీకృత దాడి చేయాలి.

త్రిగర్త యోధులు మరియు వారి మిత్రులు వెనుదిరగకుండా అర్జునుడితో మరణం వరకు యుద్ధం చేస్తామని ప్రతిజ్ఞ చేసి సంశప్తకులుగా నిలిచారు.

వారి వరుస దాడులు అర్జునుడిని యుధిష్ఠిరుడి నుంచి చాలా దూరం తీసుకెళ్లాయి. కృష్ణుడు రథాన్ని తీవ్రమైన సంగ్రామాల్లో నడిపించగా తిరిగి రావడానికి ముందు అర్జునుడు భారీ సైన్యాలను ఛేదించాల్సి వచ్చింది.

ఈ రోజుల్లో అర్జునుడు భగదత్తుడు వంటి శక్తివంతమైన కౌరవ మిత్రులతో కూడా తలపడ్డాడు. యుద్ధరంగం ఒకే ముందుబాటుగా కాక అనేక సమాంతర సంక్షోభాలుగా విస్తరించింది.

అర్జునుడు ఇతర ప్రాంతాల్లో బిజీగా ఉండటంతో ద్రోణుడికి పాండవ సేనలో లోతుగా చొచ్చుకుపోయే అవకాశం లభించింది.

పదమూడవ రోజు అర్జునుడు సంశప్తకులతో దూరంగా యుద్ధం చేస్తున్నప్పుడు ద్రోణుడు సంక్లిష్టమైన చక్రవ్యూహాన్ని ఏర్పాటు చేశాడు.

అభిమన్యుడికి చక్రవ్యూహంలోకి ప్రవేశించే విధానం తెలుసు. యువకుడైనా అతడు అప్పటికే పాండవ సేనలోని అత్యంత శక్తివంతమైన యోధుల్లో ఒకడిగా ఎదిగాడు.

అభిమన్యుడు తెరిచిన మార్గం వెంట భీముడు, యుధిష్ఠిరుడు మరియు ఇతరులు రావాలన్నది యోచన. కానీ జయద్రథుడు వారిని అడ్డుకొని లోపలికి వెళ్లకుండా నిలిపాడు.

దీంతో అభిమన్యుడు చక్రవ్యూహం లోతుల్లో ఒంటరిగా చిక్కుకుని అనుభవజ్ఞ కౌరవ మహాయోధులచే చుట్టుముట్టబడ్డాడు.

చక్రవ్యూహం లోపల అభిమన్యుడు అసాధారణ పరాక్రమంతో యుద్ధం చేశాడు. అనేక కౌరవ మహాయోధులు అతనిపై దాడి చేసినప్పటికీ రథాలను ఛేదిస్తూ యోధులను ఓడించాడు.

క్రమంగా అతని రథం, ఆయుధాలు నాశనం చేయబడ్డాయి. అయినా చేతికి దొరికిన సాధనంతో పోరాడుతూ చివరకు సమిష్టి దాడిలో హతమయ్యాడు.

ఒంటరిగా చిక్కుకున్న యువవీరుడి మరణం యుద్ధంలోని అత్యంత బాధాకర మలుపుల్లో ఒకటిగా మారి పాండవ శిబిరాన్ని దుఃఖంలో ముంచింది.

అర్జునుడు తిరిగి వచ్చి జరిగినది తెలుసుకున్నప్పుడు దుఃఖం ఆగ్రహంగా మారింది. మరుసటి రోజు సూర్యాస్తమయం లోపు జయద్రథుడిని హతమారుస్తానని ప్రతిజ్ఞ చేశాడు.

పద్నాలుగవ రోజు మొత్తం అర్జునుడి ప్రతిజ్ఞ చుట్టూ తిరిగింది. సూర్యాస్తమయం లోపు అర్జునుడు జయద్రథుడిని చేరాల్సి ఉండటంతో కౌరవులు అతని చుట్టూ బహుస్థాయి రక్షణను ఏర్పాటు చేశారు.

అర్జునుడు, కృష్ణుడు వరుస రక్షణలను ఛేదిస్తూ ముందుకు సాగగా ద్రోణుడు మరియు ఇతర కౌరవ మహాయోధులు వారిని ఆలస్యం చేయడానికి ప్రయత్నించారు. సాత్యకి, భీముడు కూడా లోతైన యుద్ధంలోకి ప్రవేశించారు.

ఇక్కడ సమయం సైనిక శక్తితో సమానంగా కీలకమైంది. సూర్యుడు అస్తమయానికి చేరేలోపు అర్జునుడు జయద్రథుడి వైపు నిరంతరం సాగాలి.

గడువు ముగియకముందే అర్జునుడు జయద్రథుడిని చేరి హతమార్చి తన ప్రతిజ్ఞను నెరవేర్చాడు. అభిమన్యుని మరణం ప్రతీకార చక్రంలో మరో మహా మరణానికి దారి తీసింది.

జయద్రథ వధ తరువాత యుద్ధం రాత్రివేళకు కొనసాగింది. చీకటి, దీపాలు, గందరగోళం, అలసటతో యుద్ధరంగం మరింత ప్రమాదకరమైంది.

భీముని రాక్షస కుమారుడు ఘటోత్కచుడు రాత్రి యుద్ధంలో మరింత శక్తివంతుడై తన అసాధారణ బలం, మాయాయుద్ధంతో కౌరవ సేనలను తీవ్రంగా నాశనం చేశాడు.

సాధారణ మార్గాల్లో అతన్ని ఆపలేక కర్ణుడు ఇంద్రుని నుంచి పొందిన ఒక్కసారే ఉపయోగించగల దివ్యశక్తిని ప్రయోగించాల్సి వచ్చింది. ఆ ఆయుధాన్ని అతడు అర్జునుడి కోసం దాచుకోవాలనుకున్నాడు.

ఘటోత్కచుడు మరణించడంతో పాండవులకు, ముఖ్యంగా భీముడికి తీవ్ర దుఃఖం కలిగింది. కానీ అర్జునుడికి అత్యంత ప్రమాదకరమైన ఆ దివ్యాయుధం ఇక ఉపయోగించబడిపోయిందని కృష్ణుడు వ్యూహాత్మకంగా గ్రహించాడు.

పదిహేనవ రోజు నాటికి ద్రోణుడి సంహారశక్తి భరించలేనిదిగా మారింది. ఆయుధాలతో, సంపూర్ణ సంకల్పంతో ఉన్న తమ పూర్వ గురువును పాండవులు ఆపలేకపోయారు.

అశ్వత్థామ అనే పేరును కేంద్రంగా చేసుకొని ఒక వ్యూహం రూపొందించబడింది. భీముడు అదే పేరున్న ఏనుగును చంపి, ద్రోణుని కుమారుడు చనిపోయాడని వినిపించే పరిస్థితిని సృష్టించాడు.

నిజాయితీకి ప్రసిద్ధుడైన యుధిష్ఠిరుడిని ద్రోణుడు ఆశ్రయించాడు. యుధిష్ఠిరుడు కీలక పేరును ధృవీకరించగా, అది ఏనుగు గురించి అన్న వివరణ సమాన స్పష్టతతో వినిపించలేదు.

తన కుమారుడు మరణించాడని నమ్మి ద్రోణుడు ఆయుధాలు విడిచి అంతర్ముఖుడయ్యాడు. అప్పుడే ధృష్టద్యుమ్నుడు అతన్ని హతమార్చాడు. తన జన్మలక్ష్యం నెరవేరినా పాండవ విజయంపై తీవ్రమైన నైతిక గాయం మిగిలింది.

ద్రోణుని మరణం అశ్వత్థాముని ఘోర ఆగ్రహంతో నింపింది. ప్రతీకారంగా అతడు నారాయణాస్త్రాన్ని ప్రయోగించాడు. ఆయుధాలతో ప్రతిఘటించే వారిపై మరింత భీకరమయ్యే దివ్యాస్త్రం అది.

ఆ ప్రమాద స్వభావాన్ని కృష్ణుడు వెంటనే గ్రహించి పాండవ సైనికులను ఆయుధాలు వదిలి, వాహనాల నుంచి దిగిపోయి, ప్రతిఘటన నిలిపేయమని ఆదేశించాడు.

యుద్ధం మధ్యలో ఈ ఆజ్ఞ విచిత్రంగా కనిపించినా రక్షణకు అదే మార్గం. ప్రతిఘటన మాత్రం అస్త్రశక్తిని మరింత పెంచుతుంది.

ఇలా ద్రోణ పర్వం గాఢమైన వ్యత్యాసంతో ముగుస్తుంది: రోజులు పాటు పెరిగిన హింస తరువాత జీవించడానికి దాడి కాదు, నియమం–విరమణ అవసరమవుతుంది. ఇక యుద్ధం కర్ణుని సేనాధిపత్య దశలోకి వెళ్తుంది.