మహాప్రస్థానిక పర్వం

యాదవుల వినాశనం, కృష్ణుని నిర్గమనం గురించి తెలుసుకున్న తరువాత కాలచక్రం పాండవుల యుగాన్ని ముగింపుకు తీసుకువచ్చిందని యుధిష్ఠిరుడు గ్రహిస్తాడు. అర్జునుడు, భీముడు, నకులుడు, సహదేవుడు కూడా అతని నిర్ణయాన్ని అంగీకరిస్తారు.

అభిమన్యుడు–ఉత్తరల కుమారుడు పరీక్షిత్తును కురు రాజ్యానికి రాజుగా యుధిష్ఠిరుడు ప్రతిష్ఠిస్తాడు. యాదవ వంశంలో మిగిలిన వజ్రుడికి యాదవ ప్రాంత పాలన అప్పగించి, పాత తరం వెళ్లిపోయిన తరువాత కూడా రాజకీయ క్రమం కొనసాగేందుకు ఏర్పాట్లు చేస్తాడు.

కృష్ణుడు, బలరాముడు మరియు మరణించిన బంధువుల కోసం పాండవులు కర్మలు నిర్వహిస్తారు. యుధిష్ఠిరుడు దానాలు చేసి బాధ్యతలను పంచిపెట్టి, తమ రాజులు వెళ్లిపోతున్నారని బాధపడే ప్రజలకు తన నిర్ణయాన్ని తెలియజేస్తాడు.

ఈ రాజ్యత్యాగం ఓడిపోయిన రాజ్యం నుంచి పారిపోవడం కాదు. విజయం, స్థిరత్వం, వారసత్వం అన్నీ ఏర్పాటైన తరువాతే పాండవులు ఒకప్పుడు అపార రక్తపాతం జరిగిన అధికారాన్ని స్వచ్ఛందంగా విడిచిపెడతారు.

పాండవులు రాజవస్త్రాలు, ఆభరణాలు విడిచి త్యాగజీవులకు తగిన సరళ వేషాన్ని స్వీకరిస్తారు. ద్రౌపది కూడా రాజసౌఖ్యంలో ఉండకుండా వారితోనే తుదిమార్గాన్ని ఎంచుకుంటుంది.

వారు రాజధానిని విడిచి విశాలమైన యాత్ర ప్రారంభిస్తారు. ఇది ఇక యుద్ధయాత్ర కాదు, రాజసంచారం కాదు; గెలుపు, సంపద, తిరిగి రావడం అనే ఆశలేమీ లేకుండా ముందుకు సాగుతారు.

ఒక కుక్క వారిని అనుసరించడం ప్రారంభిస్తుంది. మొదట అది బయలుదేరిన రాజుతో అనుబంధం ఏర్పరచుకొని వెంట నడిచే సాధారణ విశ్వాసజీవిగా కనిపిస్తుంది.

ఈ ప్రయాణం పాండవులను ఒకప్పుడు నిర్వచించిన యోధులు, రాజులు, భర్తలు, విజేతలు, పాలకులు అనే ప్రతి గుర్తింపునుంచి దూరం చేస్తుంది. హోదా, ఆస్తి తొలగిన తరువాత మిగిలేది వారి స్వభావమే.

కఠినమైన మార్గంలో ముందుకు సాగుతున్నప్పుడు మొదట ద్రౌపది పడిపోతుంది. ఎన్నో కష్టాలు పంచుకొని పాండవులకు అంకితమైన ఆమె ఎందుకు తుదిమార్గం పూర్తి చేయలేకపోయిందని భీముడు యుధిష్ఠిరుడిని అడుగుతాడు.

ఐదుగురికీ భార్య అయినప్పటికీ ద్రౌపది హృదయంలో అర్జునుడిపై ప్రత్యేకమైన పక్షపాతం ఉంచిందని యుధిష్ఠిరుడు సమాధానమిస్తాడు. అదే ఆమె తుదిపరీక్షలో మిగిలిన లోపంగా పేర్కొంటాడు.

యుధిష్ఠిరుడు వెనక్కి తిరగడు. అది ప్రేమలేమిగా చూపించబడదు; మహాప్రస్థానంలో ప్రతి ఒక్కరూ తమలో మిగిలిన ఆసక్తి, లోపానికి తామే ఫలితాన్ని ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటుంది.

ద్రౌపది పతనం పర్వం యొక్క ముఖ్య నమూనాను స్థాపిస్తుంది: మహానుభావులను కూడా పెద్ద పాపాలతో మాత్రమే కాక సూక్ష్మమైన అంతర్గత లోపాలతో పరీక్షిస్తారు.

ద్రౌపది తరువాత సహదేవుడు పడిపోతాడు. తెలివి, విధేయత, నియమశీలతకు ప్రసిద్ధుడైన సోదరుడు ఎందుకు కొనసాగలేకపోయాడని భీముడు మళ్లీ అడుగుతాడు.

జ్ఞానంలో తనకు సమానుడు ఎవరూ లేరనే అంతర్గత గర్వం సహదేవునిలో ఉందని యుధిష్ఠిరుడు చెబుతాడు. అతని జ్ఞానం నిజమే అయినా ఆ జ్ఞానంపై గర్వం ఒక మిగిలిన ఆసక్తిగా నిలిచింది.

తరువాత నకులుడు పడిపోతాడు. తన అసాధారణ సౌందర్యంపై అతనికి గర్వం ఉండి, రూపంలో తనకు సమానుడు ఎవరూ లేరని భావించాడని యుధిష్ఠిరుడు వివరిస్తాడు.

జంట సోదరుల పతనం ఒక సూక్ష్మ బోధను ఇస్తుంది: ప్రతిభలు తప్పు కావు; కానీ ఆ ప్రతిభలలో తాను ఇతరులకంటే శ్రేష్ఠుడని భావించడం సంపూర్ణ విరక్తికి అడ్డంకి.

తరువాత అర్జునుడు పడిపోతాడు. గాండీవాన్ని ధరించిన, దివ్యాస్త్రాలు పొందిన, కృష్ణుడితో కలిసి నిలిచిన మహాయోధుడు ఎందుకు తుదిమార్గం పూర్తి చేయలేకపోయాడని భీముడు అడుగుతాడు.

తన యుద్ధశక్తిపై అర్జునుడికి అపార విశ్వాసం ఉండేది; శత్రువులపై తాను సాధించగలిగిన విజయాల గురించి అతడు చేసిన గర్వోక్తులను యుధిష్ఠిరుడు గుర్తుచేస్తాడు. అతని విజయాలు నిజంగా మహత్తరమైనవే, కానీ వాటిపై గర్వం మిగిలి ఉంది.

అర్జునుడి పతనం అతని వీరత్వాన్ని తగ్గించదు. మహాప్రస్థానిక పర్వం గొప్ప కార్యసాధనను సంపూర్ణ అహంకారరాహిత్యం నుంచి వేరు చేస్తుంది: మహావిజయం సాధించడం, అహం పూర్తిగా విడిచిపెట్టడం ఒకటే కాదు.

అర్జునుడు కూడా మార్గం విడిచిపెట్టడంతో కృష్ణుడితో యుద్ధంలో అత్యంత దగ్గరగా అనుసంధానమైన మహాయోధుడి ప్రయాణం ముగిసి వీరయుగం నిజంగా ముగిసిందనే భావం మరింత స్పష్టమవుతుంది.

చివరగా భీముడు కూడా పడిపోతాడు; యుధిష్ఠిరుడు ఒక్కరే మనిషిగా ముందుకు సాగుతున్నాడు. పడిపోవడానికి ముందు జీవితమంతా విధేయత, ధైర్యంతో ఉన్న తాను ఎందుకు తుదిమార్గంలో విఫలమవుతున్నానని భీముడు అడుగుతాడు.

అతనిలో మిగిలిన భోజనాసక్తి మరియు తన అపార శారీరక బలంపై గర్వాన్ని యుధిష్ఠిరుడు కారణాలుగా పేర్కొంటాడు.

భీముడి పతనం మరింత బాధాకరమైనది, ఎందుకంటే ఎన్నో సంక్షోభాల్లో అతడే యుధిష్ఠిరుని ప్రధాన రక్షకుడు, అత్యంత ప్రత్యక్ష సహచరుడు. అయినప్పటికీ మహాప్రస్థానంలో సన్నిహితత్వం, గత సేవ ఎవరికీ మినహాయింపు ఇవ్వవు.

ఇప్పుడు యుధిష్ఠిరుడు కుక్కతో మాత్రమే ముందుకు సాగుతాడు. వనవాసం, యుద్ధం, రాజ్యపాలన అన్నీ పంచుకున్న నలుగురు సోదరులు, ద్రౌపది ఇక అతని పక్కన లేరు.

యుధిష్ఠిరుడు కుక్కతో మాత్రమే ముందుకు సాగుతుండగా ఇంద్రుడు దివ్యరథంలో వచ్చి శరీరంతోనే స్వర్గానికి రావాలని ఆహ్వానిస్తాడు.

యుధిష్ఠిరుని మొదటి ఆలోచన తన ఫలితం గురించి కాదు. ద్రౌపది, సోదరులు లేకుండా తాను స్వర్గానందం అనుభవించలేనని వారెక్కడున్నారని అడుగుతాడు.

వారు తమ తమ గమ్యాన్ని ఇప్పటికే చేరారని ఇంద్రుడు భరోసా ఇచ్చి రథంలోకి ఎక్కమంటాడు. కానీ ఒక అడ్డంకి మిగిలి ఉంటుంది: కుక్కను రథంలోకి తీసుకురాలేమని చెబుతాడు.

ఈ క్షణంలో మొత్తం మహాప్రస్థానం ఒక నైతిక పరీక్షగా మారుతుంది. రాజ్యం, కుటుంబం, సహచర్యం అన్నీ విడిచిన యుధిష్ఠిరుడు ఇప్పుడు స్వర్గం కోసం విశ్వాసాన్నే విడిచిపెడతాడా అన్నది తుదిప్రశ్న.

ఇంద్రుడి షరతును యుధిష్ఠిరుడు నిరాకరిస్తాడు. తనను ఆశ్రయించి చివరివరకు విశ్వాసంగా వచ్చిన జీవిని విడిచిపెట్టడం ఘోర అధర్మమని, అలాంటి ద్రోహంతో స్వర్గం పొందడంకంటే స్వర్గాన్నే వదులుతానని చెబుతాడు.

ద్రౌపది, సోదరులు పడిపోయినప్పుడు వెనక్కి తిరగలేదని ఇంద్రుడు గుర్తుచేస్తూ అతని వాదనను పరీక్షిస్తాడు. యుధిష్ఠిరుడు తేడా స్పష్టం చేస్తాడు: మరణించిన వారికి ఇక సహాయం చేయలేడు; కానీ జీవించి ఉన్న కుక్క ఇంకా తనపై ఆధారపడుతోంది.

అప్పుడు కుక్క రూపం మారి యుధిష్ఠిరుని దివ్య తండ్రి ధర్మదేవుడిగా ప్రత్యక్షమవుతుంది. మొత్తం సహచర్యం కరుణ, విశ్వాసం, నైతిక స్థిరత్వానికి తుదిపరీక్షగా ఉన్నట్లు వెల్లడవుతుంది.

బలహీనుడిని ద్రోహం చేసి వ్యక్తిగత మోక్షం కొనలేనని యుధిష్ఠిరుడు నిరూపించి పరీక్షలో విజయం సాధిస్తాడు. Book 17 స్వర్గద్వారం వద్ద ముగుస్తుంది; ఆ ప్రవేశం యొక్క తుదిపరిణామం స్వర్గారోహణ పర్వంలో కొనసాగుతుంది.