ಶಲ್ಯ ಪರ್ವ

ಕರ್ಣನ ಮರಣದ ನಂತರ ಕೌರವಪಕ್ಷ ಪತನದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿದೆ. ಕೃಪನು ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಲು ದುರ್ಯೋಧನನಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರೂ ಅವನು ಯುದ್ಧ ಮುಂದುವರಿಸಿ ಮದ್ರರಾಜ ಶಲ್ಯನನ್ನು ಸೇನಾಧಿಪತಿಯಾಗಿ ನೇಮಿಸುತ್ತಾನೆ.

ಹದಿನೆಂಟನೇ ದಿನ ಉಳಿದ ಕೌರವ ಸೇನೆಯ ನಾಯಕತ್ವವನ್ನು ಶಲ್ಯನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆರಂಭದ ಮಹಾಸೇನೆಯ ಸಣ್ಣ ಅವಶೇಷ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದ್ದರೂ ಯೋಧರು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಾರೆ.

ಯುದ್ಧ ಸೈನಿಕ ಅಂತ್ಯದತ್ತ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ಪಾಂಡವರು ಅರಿಯುತ್ತಾರೆ. ಹಿಂದೆ ಮೀಸಲು ಪಡೆಗಳು ಬಹಳ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಉಳಿದ ನಾಯಕನ ಮಹತ್ವ ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ.

ಹೀಗೆ ಕೊನೆಯ ದಿನ ದಣಿವು, ಬಂಧುಗಳ ಮರಣದ ದುಃಖ ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಪೀಳಿಗೆಯ ಬಹುತೇಕ ಮಹಾಯೋಧರನ್ನು ನುಂಗಿದ ಸಂಘರ್ಷವನ್ನು ಮುಗಿಸುವ ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದೊಂದಿಗೆ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ.

ಸೇನಾಧಿಪತಿಯಾಗಿ ಶಲ್ಯನು ಮಹಾಪರಾಕ್ರಮದಿಂದ ಹೋರಾಡಿ ಪಾಂಡವಪಕ್ಷಕ್ಕೆ ಭಾರೀ ನಷ್ಟ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಬೆಳಗಿನ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅವನೇ ಪ್ರಮುಖ ಕೌರವ ಗುರಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ.

ರಾಜಧರ್ಮಕ್ಕಾಗಿ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಶಲ್ಯನನ್ನು ಸೋಲಿಸುವ ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ಸ್ವತಃ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಇದು ಅವನ ಪ್ರಮುಖ ರಣಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗುತ್ತದೆ.

ಭೀಕರ ಹೋರಾಟದ ನಂತರ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಆಯುಧದಿಂದ ಶಲ್ಯನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾನೆ. ಸೇನಾಧಿಪತಿಯ ಮರಣದಿಂದ ಕೌರವರ ಸಂಘಟಿತ ಪ್ರತಿರೋಧ ಮತ್ತಷ್ಟು ಕುಸಿಯುತ್ತದೆ.

ಶಲ್ಯನ ಪತನದೊಂದಿಗೆ ದುರ್ಯೋಧನನ ಸೇನೆ ತನ್ನ ಕೊನೆಯ ನೇಮಕಿತ ಸೇನಾಧಿಪತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ವೇಗವಾಗಿ ಚದುರುತ್ತದೆ.

ಕೌರವ ಸೇನೆ ಕುಸಿಯುವಾಗ ಪಾಂಡವರ ಅವಮಾನ ಮತ್ತು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ ದ್ಯೂತಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರವಹಿಸಿದ್ದ ಗಾಂಧಾರ ರಾಜಕುಮಾರ ಶಕುನಿಯನ್ನು ಸಹದೇವನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಾನೆ.

ಶಕುನಿಯ ಮಗ ಉಲೂಕನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ನಂತರ ಶಕುನಿ ಬಿಲ್ಲು, ಕತ್ತಿ, ಗದೆ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಹದೇವನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಎದುರಿಸಿದರೂ ಯುದ್ಧ ಅವನ ವಿರುದ್ಧ ತಿರುಗುತ್ತದೆ.

ಸಹದೇವನು ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ನೆನಸಿ ಶಕುನಿಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾನೆ. ದ್ಯೂತಸಭೆಯಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ದೀರ್ಘ ಕಾರಣ–ಪರಿಣಾಮ ಸರಪಳಿ ಇಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ.

ಆದರೆ ಶಕುನಿಯ ಮರಣ ದ್ಯೂತದಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ವಿನಾಶವನ್ನು ಅಳಿಸಲಾರದು. ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ ನಿರ್ಧಾರಗಳ ಬೆಲೆಯನ್ನು ಬಹುತೇಕ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕುರು ಪೀಳಿಗೆಯೇ ಈಗಾಗಲೇ ಕಟ್ಟಿದೆ.

ಶಲ್ಯ ಮತ್ತು ಶಕುನಿ ಹತನಾಗಿ ಉಳಿದ ಸೇನೆ ನಾಶವಾದ ನಂತರ ದುರ್ಯೋಧನನು ಬಹುತೇಕ ಒಂಟಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ಗಾಯಗೊಂಡು ದುಃಖದಿಂದ ಗದೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ರಣಭೂಮಿಯನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾನೆ.

ದುರ್ಯೋಧನನು ದ್ವೈಪಾಯನ ಸರೋವರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನೀರಿನೊಳಗೆ ಅಡಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಕೃಪ, ಕೃತವರ್ಮ ಮತ್ತು ಅಶ್ವತ್ಥಾಮ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದ ಪ್ರಮುಖ ಕೌರವ ಯೋಧರಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದಾರೆ.

ಪಾಂಡವರು ದುರ್ಯೋಧನನನ್ನು ಹುಡುಕಿ ಸರೋವರ ತಲುಪುತ್ತಾರೆ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಹೊರಬಂದು ಏಕಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಮುಗಿಸಲು ಸವಾಲು ಹಾಕುತ್ತಾನೆ.

ದುರ್ಯೋಧನನು ಹೊರಬಂದು ಒಂದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಎದುರಾಳಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡುವುದಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಮಹಾಸೇನೆಗಳ ಯುದ್ಧ ಈಗ ಅಂತಿಮ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಸಮರಕ್ಕೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿದೆ.

ಅಂತಿಮ ಗದಾಯುದ್ಧಕ್ಕೂ ಮೊದಲು ಬಲರಾಮನು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯಿಂದ ಮರಳುತ್ತಾನೆ. ಭೀಮ ಮತ್ತು ದುರ್ಯೋಧನ ಇಬ್ಬರೂ ಅವನ ಬಳಿ ಗದಾಯುದ್ಧ ಕಲಿತಿದ್ದರಿಂದ ಈ ಸಮರದೊಂದಿಗೆ ಅವನಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಸಂಬಂಧವಿದೆ.

ದ್ವಂದ್ವವನ್ನು ಪವಿತ್ರ ಸಮಂತಪಂಚಕ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ತನ್ನ ಕಾಲದ ಇಬ್ಬರು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗದಾಯೋಧರ ಹೋರಾಟವನ್ನು ನೋಡಲು ಬಲರಾಮನು ಬರುತ್ತಾನೆ.

ದುರ್ಯೋಧನನು ಗದಾಯುದ್ಧದ ತಂತ್ರದಲ್ಲಿ ಅಪಾರ ಪರಿಣತಿ ಹೊಂದಿದ್ದರೆ ಭೀಮನಿಗೆ ಮಹಾಬಲ ಮತ್ತು ದ್ರೌಪದಿಯ ಅವಮಾನದಿಂದ ಹೊತ್ತು ತಂದ ಹಳೆಯ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಇದೆ.

ಬಲರಾಮನ ಉಪಸ್ಥಿತಿ ಇದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಜಗಳವಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ತರಬೇತಿ ಪಡೆದ ಇಬ್ಬರು ಪರಿಣಿತರ ನಿಯಮಬದ್ಧ ಸಮರ ಇದು; ಆದರೆ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ವೈಷಮ್ಯ ಶುದ್ಧ ಕ್ರೀಡಾತ್ಮಕ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಬಹುತೇಕ ಅಸಾಧ್ಯಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ.

ಭೀಮ ಮತ್ತು ದುರ್ಯೋಧನರು ಭಾರೀ ಗದೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತುತ್ತಾ ಭೀಕರ ಹೊಡೆತಗಳನ್ನು ವಿನಿಮಯ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಇಬ್ಬರೂ ಗಾಯಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ; ದುರ್ಯೋಧನನ ಚುರುಕುತನ ಮತ್ತು ಭೀಮನ ಅಪಾರ ಬಲ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ.

ದುರ್ಯೋಧನನ ತಾಂತ್ರಿಕ ಪರಿಣತಿಯಿಂದ ಸಾಮಾನ್ಯ ಗದಾಯುದ್ಧ ನಿಯಮಗಳಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಸೋಲಿಸುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟ. ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸಿ, ಜಿಗಿದು, ನಿಖರವಾಗಿ ಪ್ರತಿದಾಳಿ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ.

ಅಪಾಯವನ್ನು ಅರಿತ ಕೃಷ್ಣನು ದ್ರೌಪದಿಯ ಅವಮಾನ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ದುರ್ಯೋಧನನು ತೋರಿಸಿದ ತೊಡೆಯನ್ನು ಮುರಿಯುವುದಾಗಿ ಭೀಮನು ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅರ್ಜುನನು ಭೀಮನಿಗೆ ಸೂಚನೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ.

ಹೀಗಾಗಿ ದ್ವಂದ್ವ ನೈತಿಕ ಮತ್ತು ತಂತ್ರದ ಸಂಕಟಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತದೆ: ಸಾಮಾನ್ಯ ನಿಯಮಗಳಲ್ಲಿ ಜಯ ಅನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿದ್ದರೆ ಹಳೆಯ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಅದೇ ನಿಯಮಗಳು ನಿಷೇಧಿಸುವ ಹೊಡೆತವನ್ನು ಬೇಡುತ್ತದೆ.

ಭೀಮನು ಅವಕಾಶ ಪಡೆದು ದುರ್ಯೋಧನನ ಸೊಂಟದ ಕೆಳಗೆ ತೊಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಗದೆಯಿಂದ ಹೊಡೆದು ಅವುಗಳನ್ನು ಮುರಿಯುತ್ತಾನೆ. ಇದರಿಂದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ನೆರವೇರಿದರೂ ಗದಾಯುದ್ಧದ ಅಂಗೀಕೃತ ನಿಯಮ ಉಲ್ಲಂಘಿತವಾಗುತ್ತದೆ.

ನಿಯಮವಿರುದ್ಧ ಹೊಡೆತದಿಂದ ಬಲರಾಮನು ಕೋಪಗೊಂಡು ಖಂಡಿಸುತ್ತಾನೆ. ದುರ್ಯೋಧನನನ್ನು ಸೋಲಿಸುವ ಅಗತ್ಯವನ್ನು ಕೃಷ್ಣನು ಸಮರ್ಥಿಸಿ ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಂದ ಹಿಂದಿನ ಅಧರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತಾನೆ.

ದುರ್ಯೋಧನನು ಪ್ರಾಣಾಂತಿಕ ಗಾಯಗಳಿಂದ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬೀಳುತ್ತಾನೆ. ಮುಖ್ಯ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡವರ ಜಯ ಬಹುತೇಕ ಖಚಿತವಾದರೂ ಜಯದ ವಿಧಾನ ಧರ್ಮ, ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮತ್ತು ಈಗಾಗಲೇ ಕಲ್ಮಷಗೊಂಡ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅನುಮತಿಸಬಹುದಾದ ನಡೆ ಕುರಿತು ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಉಳಿಸುತ್ತದೆ.

ಈ ದೃಶ್ಯ ಸರಳ ವಿಜಯೋತ್ಸವವಲ್ಲ. ದುರ್ಯೋಧನನ ಸೈನಿಕ ಶಕ್ತಿ ಅಂತ್ಯವಾದರೂ ಕೋಪ, ಆರೋಪ ಮತ್ತು ದುಃಖ ಇನ್ನೂ ರಣಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿವೆ.

ದುರ್ಯೋಧನನ ಪತನದೊಂದಿಗೆ ಸಂಘಟಿತ ಕೌರವ ಯುದ್ಧಪ್ರಯತ್ನ ಅಂತ್ಯಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಒಮ್ಮೆ ಮಹಾಸೇನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ರಣಭೂಮಿ ಈಗ ಬಹುತೇಕ ಮೃತರಿಂದ ತುಂಬಿದೆ.

ಪ್ರಮುಖ ಕೌರವ ಯೋಧರಲ್ಲಿ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮ, ಕೃಪ ಮತ್ತು ಕೃತವರ್ಮ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಗದಾಯುದ್ಧದಲ್ಲೇ ಕಥೆ ಮುಗಿಯದ ಕಾರಣ ಅವರ ಬದುಕು ಮುಂದಿನ ಘಟನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ.

ದುರ್ಯೋಧನನ ಸ್ಥಿತಿ ಮತ್ತು ಸೇನೆಯ ನಾಶ ಅಂತಿಮ ಪ್ರತೀಕಾರಕ್ಕೆ ವೇದಿಕೆ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುತ್ತವೆ. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಕೋಪ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಹಗಲಿನ ಮುಕ್ತ ರಣಭೂಮಿಯಿಂದ ಮುಂದೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುತ್ತದೆ.

ಹೀಗಾಗಿ ಶಲ್ಯ ಪರ್ವ ಮುಖ್ಯ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಮುಗಿಸುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಹಿಂಸೆಯನ್ನು ಅಲ್ಲ. ಮುಂದಿನ ಸೌಪ್ತಿಕ ಪರ್ವ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವ ಶಿಬಿರದ ಮೇಲಿನ ಭೀಕರ ರಾತ್ರಿ ದಾಳಿಗೆ ತಿರುಗುತ್ತದೆ.